O DNA foi descoberto em 1869 pelo bioquímico suíço Johann Friedrich Miescher (1844-1895), mas a estrutura tridimensional da mólecula de DNA foi descoberta apenas em 1953, por Francis Crick, James Watson e Maurice Wilkins, quando trabalhavam em Cambridge, no Reino Unido.

A descoberta da estrutura do DNA foi apresentada na Revista Nature ainda em 1953, mas atraiu pouca atenção da comunidade científica. O estudo só ganhou destaque em 1957, quando cientistas demonstraram que o DNA se autorreplica, como os autores haviam previsto. O prêmio Nobel veio em 1962.
A descoberta trouxe uma verdadeira revolução na investigação ligada às ciências da vida.

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Fonte: AMB – Associação Médica Brasileira. A descoberta do DNA e o projeto genoma. Revista da Associação Médica Brasileira, Vol. 51. N.1, p. 1, Fev. 2005.